필명 '드루킹'으로 알려진 더불어민주당 권리당원 김 모씨(49)의 인사청탁 논란이 진실게임 양상으로 전개되고 있다.
이번 논란의 핵심은 김씨가 문재인 대통령의 최측근인 김경수 민주당 의원에게 인사청탁 관련 협박을 가하자 청와대가 김씨 요구에 굴복해 인사검증에 나섰는지다. 지난 3월 백원우 청와대 민정비서관이 김씨가 추천한 A변호사를 만난 자리에서 양자 간 어떤 대화가 오갔는지가 논란을 규명할 열쇠가 될 전망이다.
당시 대화를 두고 청와대 측은 "김씨 협박 관련 진상을 파악하기 위한 사전조사 차원의 만남"이라는 입장인 반면, A변호사는 인사검증을 위한 자리였다고 해 말이 엇갈리는 상황이다.
청와대 고위 관계자는 17일 기자들과 만난 자리에서 지난달 백 비서관과 A변호사 간 만남과 관련해 "백 비서관은 (A변호사를 먼저 만나) 외곽 취재를 한 뒤 (A변호사를 추천한) 김씨를 만날 생각이었다"고 말했다.
김씨는 지난해 5월 대선 직후 김 의원을 만나 주오사카 총영사직에 A변호사를 추천했다. 김 의원은 청와대 인사수석실에 이 같은 내용을 전달했고, 청와대 측은 A변호사에 대해 자체 검증한 결과 오사카 총영사 자리에 적합하지 않다고 결론을 내렸다. 여기까지는 청와대가 표방하는 열린 인사추천에 따른 통상적인 일로 볼 수 있다.
하지만 올해 2월 자신의 인사청탁이 무산된 데 불만을 품은 김씨가 김 의원에게 협박성 문자를 보내면서 문제가 시작됐다. 청와대 측은 김 의원으로부터 김씨의 협박 내용을 전달받은 백 비서관이 상황 파악을 위해 피추천인인 A변호사를 청와대로 불러 면담했다는 입장이다.
하지만 야권에선 진상 파악을 하려면 김씨를 만나야지, 왜 A변호사를 만났느냐며 의문을 제기하고 있다. 백 비서관이 협박을 한 김씨가 아닌, A변호사를 만난 건 사실상 인사면접을 하기 위한 것 아니냐는 얘기다.
.
A변호사가 17일 발표한 입장문도 야권의 의문에 무게를 더한다. A변호사는 입장문에서 "청와대 민정비서관이라는 분으로부터 인사추천이 있었으므로 만나자는 연락이 왔고 면담을 했다"며 "약 40분간 진행된 면담에서 오사카 총영사 추천 때문이라는 얘기를 들었고, 일본과 관련한 일반적인 이야기를 나누었던 것이 전부"라고 했다.
청와대 고위 관계자는 이에 대해 "백 비서관은 김씨가 왜 그렇게 오사카 총영사 자리에 집착했는지 그 배경을 파악하는 데 집중했다"며 "그러다 보니 (와세다대를 졸업한) A변호사의 학력이나 과거 일본 관련 활동에 관한 얘길 나누게 된 것"이라고 해명했다.
하지만 청와대가 백 비서관과 A변호사가 만난 시기를 두고서 계속 말을 바꾸면서 해명에 신뢰를 떨어뜨리고 있다. 청와대 측은 16일 기자들에게 백 비서관이 A변호사를 3월 초 만났다고 밝혔다. 하지만 17일 오전에는 "3월 중순 만났다"며 정정했다. 그러면서 "백 비서관과 A변호사 간 만남 며칠 뒤 김씨가 긴급체포됐다"며 "백 비서관이 결국 김씨를 만날 수 없었다"고 했다.
백 비서관이 A변호사를 먼저 만난 이유를 놓고서 청와대의 해명이 달라지고 있는 점도 문제로 지적된다.
최경환 민주평화당 대변인은 “민정비서관이 할 일이 없는 것인지, 아니면 어떠한 협박을 받아 달래기 위해 만난 것인지 의심스럽다”며 “이런 식의 압력성 청탁 인사에 대해선 청와대가 직접 검찰 수사를 요청했어야 했다”고 지적했다.
서울지방경찰청은 17일 “이번 사건의 수사팀을 5개팀으로 늘려 자금 출처 등을 철저히 수사할 방침”이라고 밝혔다. 경찰은 기존 사이버수사대 소속 2개 수사팀(총 13명)에 2개 수사팀 12명을 추가로 투입했다. 자금 추적 전문인 서울청 지능범죄수사대 범죄수익추적수사팀 수사관 5명도 합류시켰다.
<저작권자(c)대한방송연합뉴스,무단 전재-재배포 금지>
