문재인 대통령은 9월 5일 평양에 특별사절단을 보내기로 했다고 31일 김의겸 청와대 대변인이 밝혔다.
정의용 청와대 국가안보실장이 지난 3월 1차 대북특사단에 이어 오는 5일 평양을 방문하는 2차 대북특사단을 이끌 것으로 알려졌다. 특사단은 1차 때와 마찬가지로 5명으로 구성될 것이라고 31일 익명을 요구한 외교 소식통이 전했다.
2차 특사단에는 1차와 마찬가지로 서훈 국가정보원장, 천해성 통일부 차관, 윤건영 청와대 국정상황실장이 포함됐다. 다만 1차 대북특사단에 포함됐던 김상균 국정원 2차장 대신 남관표(사진 왼쪽) 청와대 국가안보실 2차장이 새롭게 포함된 것으로 알려졌다. 소식통은 “남 2차장이 안보전략과 북한 비핵화 상황 등을 가장 잘 파악하고 있는 인물”며 “남 2차장을 보내는 것은 특사단이 3차 남북 정상회담에 대한 논의는 물론, 비핵화와 관련한 우리 측 안을 북한과 논의하기 위한 것으로 안다”고 전했다.
대북특사단은 교착 상태에 빠진 한반도 종전 선언에 대한 우리 측 수정안을 북측과 논의할 것으로 알려졌다. 북·미 간 비핵화 협상이 막힌 상황에서 우리 측이 적극적인 중재자 역할을 하겠다는 의미다. 정부는 판문점 남북 정상회담 이후 북·미 대화의 판을 깔아주는데 집중했다. 세부적인 비핵화 방안과 종전선언 내용에 대해서는 북·미 양측의 협상에 힘을 실었다. 하지만 북·미 간 비핵화 협상이 막히자 우리가 적극적으로 관여하기로 방향을 바꾼 것으로 관측된다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 “문재인 대통령은 오는 9월 5일 특별사절단을 평양에 보내기로 했다”고 밝혔다. 정부는 이날 오전 10시30분쯤 북측에 전통문을 보내 문 대통령의 특사를 보내겠다고 제안했고, 북측은 오후에 특사를 받겠다는 내용의 답을 해왔다. 김 대변인은 “대북 특사는 남북 정상회담의 구체적인 개최 일정과 남북 관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화 정착 등을 폭넓게 협의할 예정”이라고 설명했다.
김 대변인은 “남과 북 모두 여러 경로를 통해서 (특사) 문제에 대해서 협의를 해왔고, 이 시점에서는 특사 파견이 필요하다고 판단을 내린 것”이라며 “중요한 시점에 남북 정상회담이 열리는 만큼 조금 더 남북이 긴밀하게, 농도 있는 회담을 위해서 특사가 평양에 가기로 한 것”이라고 말했다.
특사단의 체류기간은 이틀 정도가 될 것으로 보인다. 9일은 북한이 오래전부터 공들여온 정권수립 70주년 기념일(9·9절)인 만큼 체류기간이 늘어날 경우 국내 보수진영의 반발 등 불필요한 논란이 야기될 수 있기 때문이다. ‘특사단이 9일까지 머물 가능성이 있는가‘란 질문에 대해 김 대변인은 “9일까지 있기에는 너무 멀지 않겠나”라며 부정적인 반응을 보였다.
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