.[연합뉴스]
한국전쟁 종전협상이 임박했다는 관측이 나오고 있다. 정부가 8월 중 북한, 미국, 중국과 4자 회담을 갖고 한국전쟁을 끝낼 것이라는 주장도 나왔다.
본격적인 비핵화 조치에 앞서 미국에 종전선언을 요구하고 있는 북한은 26일에도 "계단을 오르는 것도 순차가 있는 법"이라며 초기조치로서 종전선언의 중요성을 거듭 강조했다.
한국일보는 25일 외교 소식통을 인용해 “정부가 8월 중에 남·북·미·중 4자 종전선언을 추진하고 있다”고 보도했다. 이 소식통은 “남·북·미·중 4자 종전선언을 추진하는 방향으로 정부 내에서 정리했다”며 “8월 중 종전선언 문제를 매듭짓는 방안도 정부가 고려하고 있다”라고 밝혔다.
당초 청와대는 남북미 3자 종전선언을 추진해왔다. 미국이 한반도에서의 중국의 영향력 확대를 견제하고 있고 이해 관계자가 더 늘어날수록 평화체제 논의가 복잡해지기 때문이다. 청와대가 ‘중국의 역할론’으로 입장을 바꾼 데에는 중국의 한반도 영향력 약화 우려와 북한의 요구가 영향을 미친 것으로 알려졌다.
북미 협상이 교착상태를 겪고 있는 상황에서 정부는 협상에 동력을 불어 넣고 북한 정권 수립 70주년 9월 2일 전까지 성과를 거두려 하는 북한의 입장을 고려해 선언 시기를 앞당기려 하고 있는 것으로 알려진다.
북한이 최근 평안북도 철산군 동창리에 있는 미사일 엔진 시험장인 ‘서해위성발사장’을 해체하기 시작한 것도 종전선언이 임박했다는 주장에 힘을 실어준다.
25일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석한 강 장관은 "정부로서는 판문점선언에 명시돼 있듯 올해 안에 종전선언을 만들어낸다는 목표를 갖고 있다"고 말했다.
다만, 구체적인 시점에 대해서는 답변을 피했다. 자유한국당 김재경 의원이 "8월에 종전선언이 준비되고 있는가"라고 질의하자 강 장관은 "상대가 있는 문제기 때문에 정확히 언제 어떤 형식으로 할 것인지에 대해서는 협의가 진행돼야 하고 합의가 있어야 하기 때문에 구체적으로 말씀드리기 곤란하다"고 답했다.
또 9월 유엔총회를 계기로 한 종전선언 가능성에 대해서도 "여러 정상이 만나는 계기니 가능성이 있기는 하지만 구체적으로 추진하는 것은 없다"고 말했다.
강 장관은 중국의 종전선언 참여 가능성을 열어뒀다. 강 장관은 "중국이 협의의 대상이 되는 건 이미 판문점선언에서 예견됐던 것으로 생각하고 있다"고 말했다.
문재인 대통령도 이날 해리 해리스 신임 주한 미국대사로부터 신임장을 받는 자리에서 “북한이 핵실험장을 폐기한 데 이어 미사일엔진 실험장과 미사일 발사장을 폐기하는 것으로 한·미 두 나라 정보당국은 파악하고 있다”며 “북한의 비핵화를 위해 좋은 징조”라고 말했다. 문 대통령은 “미군 유해 송환도 약속대로 이뤄진다면 북·미 대화가 탄력을 받지 않을까 기대된다”고 낙관했다. 이에 해리스 대사도 “미사일엔진 실험장 폐기와 미군 유해 송환에 기대를 걸고 있다”고 화답했다.
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