“아랍에미리트연합(
UAE)의 적은 이란”이라고 한 윤석열 대통령의 발언 후폭풍이 확산하고 있다. 이란은 이란 주재 한국대사를 초치해 70억달러(8조6600억원)가량의 원유 대금 문제까지 제기하며 “관계 재검토”를 거론했고, 한국 정부도 이례적으로 주한국 이란대사를 맞초치했다.
외교부 임수석 대변인은 19일 정례브리핑에서 "어제 주이란 우리 대사는 이란 정부의 요청에 따라서 테헤란에서 다시 한번 관련 사항에 대한 우리 측 입장을 명확하게 설명했다"며 "이와 관련해서 오늘 조현동 외교부 1차관은 샤베스타리 주한 이란대사를 초치해서 우리 정부의 입장을 다시 한 번 설명했다"고 밝혔다.
앞서 18일(현지시간) 이란 관영통신
IRNA에 따르면, 이란 외무부는 이날 윤 대통령의 간섭주의적인 발언에 대해 윤강현 대사를 초치했다. 레자 나자피 법무‧외교차관은 윤 대사를 만나 이란과 페르시안‧걸프만 지역 국가 간의 뿌리깊은 우호 관계를 설명하고, 대통령의 발언이 이 지역의 평화와 안정을 해친 것이라고 지적했다. 또 최근 대통령이 자체 핵무장 가능성을 언급한 것과 관련
NPT(핵확산금지조약)를 위반하는 것이라며 한국 측의 설명을 요구했다.
임 대변인은 "여러 차례 설명하였듯이 보도된 발언은
UAE에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한-이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다"며 "핵확산금지조약 관련 언급에 대해서도 이란 정부의 문제 제기가 전혀 근거 없는 것"이라고 했다.
그는 "우리 대통령의 발언은 날로 고조되고 있는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 확장억제의 실효성을 강화해 나가는 취지로 한 것으로, 이란 측의 문제 제기는 사실과 전혀 다르다는 것을 명확하게 지적한다"며 "우리나라는 핵확산금지조약의 비확산 의무를 성실히 이행하고 있고 이러한 의무 이행 의지에 변함이 없다는 점을 다시 한번 강조했다"고 덧붙였다.
외교부 당국자는 기자들과 만나 "핵 비확산 의무 이행이나 최근 있었던
UAE 관련 발언에 대해 주한 이란대사 초치해서 보다 명확히 우리 정부의 입장을 전달했다"며 "보통 외교적 협의에 있어서는 어느 한 쪽 채널만 이용하지 않고, 양국 수도를 통해 협의가 이뤄진다"고 설명했다.
이 당국자는 '한 쪽이 초치를 한다고 맞초치를 하는 것이 관행인가'는 질문엔 "특별히 정해진 관행은 없다"고 답했다. 다만 조 차관은 최근 한-이란 관계에 별다른 탈이 없었고, 관리도 되고 있었던 점에 주목해 윤석열 대통령의 발언에 대해서 샤베스타리 대사에게 설명한 것으로 전해졌다.
정부는 이란이 이번 사안에 대해 강경책인 자국 대사의 본국 소환이나 상대국 대사의 외교적 기피 인물(페르소나 논 그라타) 지정으로 추방하는 방법을 쓰지 않은 점에 주목하는 것으로 알려졌다. 이에 기반해 이란에게 보다 명확한 메시지를 전달할 필요성을 느껴 이번 초치를 한 것으로 전해졌다.
외교부 당국자는 이란 측이 호르무즈 해협의 봉쇄 등 추가 제재 조치를 거론했냐는 질문에 대해선 "전혀 없었다"고 답했다. 하지만 정부 당국은 2년 전 한국케미호 나포 사건과 비슷한 일이 다시 벌어질 가능성을 완전히 배제할 수는 없어, 국방부 등과 함께 호르무즈 해협을 지나는 우리 국적 선박에 대해 안전 대책을 협의하는 것으로 알려졌다.
한편 이 당국자는 한국케미호 나포 사건의 가장 큰 원인으로 지목되는 이란 정부 재산 70억 달러의 동결 문제가 논의됐냐는 질문에 대해선 "이란 측은 한국에 동결된 이란 정부 자산의 문제를 해결하기 위해 우리 정부 측 노력을 바란다는 것이 기본적인 입장이지만, 이는 우리 정부 차원이 아니라 미국 측의 대이란 제재와 맞물려 해결이 쉽지 않다"고 덧붙였다.
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