(김용수/참살이뉴스 대표)
태극기의 유래와 의미를 알아야 한다
최근 우리나라 태극기에 대한 의견들이 분분하다. 한 나라를 상징하는 국기에 대한 존엄성과 그 의미는 알아야 하는 것은 당연지사다. 하지만 우리네 위정자들은 그 의미와 존엄성을 하찮게 여기는지, 제대로 알고 있는 위정자들은 소수에 불과하다고 해도 틀린 말은 아닐 것이다. 이번 8.15광복절에도 그 일례는 여실하게 드러났었다.
한 나라의 국기는 그 나라의 특성을 반영하고 애국심을 고착시키기 위한 매개체가 아닐까 싶다. 특히 태극기는 그 어떤 나라와 견주어 보더라도 뛰어난 의미를 내포 하고 있으며, 독특하다. 세계 어느 나라 국기보다도 그 의미가 깊고 아름답다. 물론 모든 나라의 국기가 지닌 의미와 상징은 별반 다르지 않겠지만 유독 태극기만은 복잡다양하다. 즉, 충효사상과 국민단결 그리고 나라사랑이 담겨있다.
상기해 보자. 태극기는 1882년 박영효가 미국과 조약을 체결할 때 처음으로 사용되었고 이듬해 정식 국기로 채택 됐다. 사실 우리나라의 국기가 처음 거론된 것은 1880년 고종 때다.
특명전권대사 겸 수신사 박영효가 일본에 가던 중 영국인 선장과 상의해 태극기 대, 중, ·소 3본(本)을 만들어 졌다. 그 후 도안과 규격을 통일해 1949년 10월 15일 문교부고시 제2호로 현행 태극기를 대한민국 국기로 정식 공포하게 됐다.
태극기의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 그리고 전통적으로 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 의미한다. 가운데의 태극 문양은 파랑색 음(陰)과 빨강색 양 (陽)으로 하늘과 땅의 의미도 있지만 음과 양의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화한 것이다.
게다가 건, 곤, 양, 괘는 무궁한 정신이다. 건 괘는 하늘(天), 봄(春), 동(東쪽, 인(仁)을 뜻하며, 기면의 왼쪽 부분에 "건"괘를 배치한다. 곤 괘는 땅(地), 여름(夏), 서(西), 의(義)를 나타내며, 기면은 오른쪽 아랫부분에 "곤"괘를 배치한다. 건 곤 양 괘를 취함은 우리나라의 국운도 천지와 함께 '영원무궁'하자는 무궁의 정신을 표현한 것이다.
또 리 감 양 괘는 광명의 정신이다. “리” 괘는 해(日), 가을(秋), 남(南), 예(禮)를 뜻하며, 기면의 왼쪽 아랫부분에 "리" 괘를 배치한다. “감" 괘는 달(月), 겨울(冬), 북(北),지(知)를 나타낸 것이요, 기면의 오른쪽 윗부분에 "감" 괘를 배치한다. 리, 감 양괘를 취함은 우리나라가 언제든지 '달'과 '해'와 같이 영원토록 빛나는 나라가 되자는 광명의 정신을 표현한 것이다.
주역으로 풀이해 보면 건, 태, 이, 진, 손, 감, 간, 곤의 팔괘를 기본으로 하여, 천지만물을 상징하는 육십사괘를 설정했다. 건괘는 하늘을 상징하며, 오행의 금을 뜻한다. 곤괘는 땅을 의미하며, 오행의 토를 뜻한다. 기본 괘 가운데서도 건괘와 곤괘는 모든 괘의 중심이며, 출발점이라고 할 수 있다. 감 괘는 달과 물을 상징하며, 오행의 수를 뜻한다. 이괘는 해와 불을 상징하며, 오행의 화를 뜻한다.
각각의 괘의 형상은 효로 표현되는데, 효는 끊어지지 않은 선(ㅡ)으로 표현되는 양 효와 끊어진 선(ㅡ ㅡ)으로 표현되는 음 효로 나뉜다. 괘의 형상은 이 양 효와 음 효가 홀로 셋을 이루거나 1 대 2 또는 2 대 1 등의 비율로 짝을 이루어 표현되는 것이다. 건괘는 양 가운데가 양 효로 표현되며, 이괘는 감 괘와 반대로 맨 위와 아래가 양 효이고 가운데가 음 효로 표현된다.
대한민국을 상징하는 태극기에서 가운데 그려진 태극 문양은 음(파랑)과 양(빨강)의 조화를 상징한다. 네 모서리에 그려진 건곤감리의 4괘는 음과 양이 서로 변화하고 발전하는 모습을 양 효와 음 효의 조합을 통해 구체적으로 나타낸 것이다. 4괘는 각각 하늘, 땅, 물, 불을 상징하며, 태극을 중심으로 통일의 조화를 이룬다. 건괘는 기면의 왼쪽 윗부분에, 곤괘는 오른쪽 이랫부분에 위치하여 무궁한 정신을 나타낸다. 감 괘는 기면의 오른쪽 윗부분에, 이괘는 왼쪽 아랫부분에 위치하여 광명의 정신을 나타낸다.
이처럼 우리나라 태극기는 복잡다양하게 그려져 있지만 충효사상은 물론 국민화합과 소통 등이 담겨진 국기다. 따라서 지구촌에서도 제일 훌륭한 문양과 색상을 지닌 국기라 해도 과언은 아니다. 지금이라도 늦지 않다. 국민모두가 태극기에 대한 유래와 그 의미를 알아야 할 것 같다. 특히 국정을 위임받은 위정자들은 더욱 그렇다.
