윤석열 대통령 당선인이 대통령실의 용산 이전을 공식화하면서, '권부의 심장'이던 청와대는 역사 속으로 사라지게 됐다.
현재의 청와대 자리는 조선 태조 4년(1395년) 경복궁이 창건되며 궁궐의 후원으로 사용되던 곳이다. 일제강점기 시절 조선총독부는 이곳에 건물을 짓고 총독관사로 이용했다.
1948년 정부가 수립되며 이승만 전 대통령이 ‘경무대(景武臺)’라는 이름으로, 대통령 집무실과 관저로 이 건물을 사용하게 된 것이 지금 청와대의 시작이다.
‘푸른 기와집’을 뜻하는 ‘청와대(靑瓦臺)’라는 이름을 지은 이는 윤보선 전 대통령이다. 4·19혁명으로 인해 ‘경무대’라는 명칭의 부정적 인식을 고려해 명칭을 바꾼 것이다.
박정희 전 대통령은 본관 증축을 제외하고는 그대로 집무실을 사용했다. 전두환 전 대통령 때도 본관을 서향에서 남향으로 바꾼 것 외에 큰 변화는 없었다.
현재의 청와대 구조는 노태우 전 대통령 때 만들어졌다. 당시 관저가 외빈을 모시기 협소하다는 이유였다. 대통령 집무실이 있는 본관과 대통령·가족들이 생활하는 관저, 참모들이 일하는 여민관이 이때 지어졌다.
청와대는 격동의 현대사에서 빠질 수 없는 장소였다. 대표적인 것이 ‘1·21 사태(김신조 무장공비 사건)’이다. 1968년 1월 12일 김신조 등 북한 무장대원 31명이 박정희 전 대통령을 살해하기 위해 청와대 뒷산으로 침투한 사건이다.
당시 김신조는 생포되고 28명은 사살, 2명은 도주했다. 사건 이후 이들이 사용한 북한산과 북악산 일부 길은 폐쇄됐다. 이 사건 41년 만인 2009년에 북한산 등산로가 개방된 이후 점차 개방 범위를 늘려왔다.
1979년 10월 26일 김재규 당시 중앙정보부장이 청와대 부지 내 궁정동 안가에서 박정희 전 대통령을 살해하는 ‘10·26 사태’가 벌어졌다. 국가원수가 청와대 안에서 피살된 헌정사상 초유의 사건이었다.
김영삼 전 대통령을 시작으로 역대 대통령들은 거의 예외 없이 ‘청와대 탈피’를 시도했다. 민주화 이후 탈권위주의가 시대정신으로 자리 잡은 영향이 컸다.
노태우 전 대통령 시절 만들어진 분산된 청와대 구조는 참모와의 소통 문제 등 불편함이 적지 않았다. 청와대 내 건물들이 도보로 15~20분 거리로 떨어져 있는 것이 가장 큰 문제였다.
김영삼 전 대통령은 집무실 이전을 추진했다. 1993년 후보 시절 서울 정부종합청사 이전을 공약으로 내세웠다.
김대중 전 대통령 또한 1998년 초 집무실의 서울청사 이전을 추진했다. 두 대통령 모두 경호와 비용 등의 문제로 추진 사업을 접었다.
집무실 이전 시도는 계속됐다. 노무현 전 대통령은 지역균형발전의 일환으로 청와대와 주요 정부 부처를 충청권으로 옮기겠다는 수도 이전 공약을 발표했다. 하지만 헌법재판소에서 위헌 결정을 받으며 좌초됐다.
이명박 전 대통령은 서울청사 별관에 집무실과 비서실, 경호실을 이전하는 방안을 검토했다. 역시 비용과 국회 승인 문제 등 현실적 어려움으로 없던 일이 됐다.
문재인 대통령은 2017년 대선 당시 ‘광화문 시대’를 열겠다고 공언했다. 취임 초였던 2018년 2월 ‘광화문 대통령 시대 준비위원회’를 출범시키며 집무실 이전을 본격 추진했다. 그러나 역시 경호와 비용 문제로 계획은 백지화됐다.
청와대는 국민과의 소통에 한계가 있다는 이른바 '구중궁궐 논란'으로 과거에도 정권교체기마다 이전 문제가 지속적으로 거론돼 왔지만 현실화되진 않았다.
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