조국 전 법무부 장관이 윤석열 전 검찰총장에 대해 “문재인 정부를 곧 죽을 권력이라 판단하고 자신이 지휘하는 고강도 표적수사를 통해 압박해 들어갔다”고 회고했다. 또 “문재인 정부를 곧 죽을 권력이라 판단하고 자신이 지휘하는 고강도 표적 수사를 통해 압박해 들어갔다”고도 주장했다.
연합뉴스에 따르면 조 전 장관은 내달 1일 출간을 앞둔 회고록 ‘조국의 시간: 아픔과 진실 말하지 못한 생각’(사진 표지)에 2019년 8월 법무부 장관 지명 후 불어닥친 사태에 대한 소회와 검찰 등이 제기한 각종 의혹에 대한 해명, 윤 전 총장과 검찰을 향한 비판을 370여쪽에 담았다.
조 전 장관은 회고록에서 “현직에 있을 때부터 수구보수 진영의 가장 강력한 대권 후보였다”고 윤 전 총장을 평가했다.
또 “사표를 낸 지난 3월4일부터 공식적으로 정치인이 됐지만, 그전에는 과연 자신을 검찰총장으로만 인식하고 있었을까”라고 반문했다.
그러면서 “대통령 2명을 감옥에 보낸 윤석열은 조국 수사와 검찰개혁 공방이 계속되는 어느 시점에서 문재인 대통령도 ‘잠재적 피의자’로 인식하기 시작했을 것”이라고 추정하면서 그 예로 청와대의 울산시장 선거 개입 의혹을 수사해 기소한 검찰의 공소장을 들었다.
조 전 장관은 “공소장에는 ‘대통령’이라는 단어가 총 35회 등장한다”며 “공소장에 드러난 수사·기소의 의도와 목적은 분명했다”고 했다.
이어 “(당시) 검찰이 청와대 관계자를 기소한 것은 4·15 총선에서 보수야당이 승리하면 국회가 문재인 대통령을 탄핵할 수 있도록 밑자락을 깔아준 것”이라고 주장했다.
조 전 장관은 아울러 법무연수원 연구위원인 한동훈 검사장에 대해 윤 전 총장이 서울중앙지검장 임명을 요구했다고 밝히면서 “이 요청을 단호히 거절했다”고 밝혔다.
그러면서 2019년 9월9일 청와대에서 장관 임명식 직후 문 대통령에게 “검찰 수사와 야당의 정치적 공세가 더 거세질 것”이라며 “아무래도 오래 장관직에 있지 못할 것 같다”고 말했다고 공개했다.
징역 4년을 선고받고 복역 중인 아내 정경심 동양대 교양학부 교수와 함께 유죄로 판정된 사모 펀드에 투자한 의혹을 받고 있는 조 전 장관은 지명 직후인 2019년 8월 검찰의 대대적인 압수수색이 진행된 데 대해 비판했다.
조 전 장관은 “윤 총장은 압수수색 전후 청와대 핵심 관계자에게 연락해 사모 펀드를 이후로 ‘조국 불가론’을 설파했다”며 “대학 1년 후배인 조남관 검사장 등이 그즈음 나에게 연락해 우회적으로 사퇴를 권고했다”라고도 적시했다.
조 전 장관은 이에 더해 △아내 정경심 교수의 사모펀드 의혹 △웅동학원 비리 의혹 △딸 조민 씨의 인턴 관련 의혹 등 자신과 가족을 둘러싼 8가지 의혹을 해명하기도 했다. 다만 그는 “법학자로서, 전직 법무부 장관으로서 기소된 혐의에 대해 (법원의) 최종 판결이 나면 승복할 것”이라고 덧붙였다.
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